Teoria economică formează trunchiul de bază a ştiinţei economice. Teoria economică îndeplineşte următoarele funcţii:
1. Funcţia cognitivă sau de cunoaştere a fenomenelor şi proceselor economice, care prevede studierea, cunoaşterea, explicarea şi cercetarea fenomenelor economice, determinarea legităţilor economice şi formularea legilor economice. Teoria economică trebuie să dea răspuns la modul de realizare a problemelor fundamentale al economiei ( Ce de produc? Cum de produs ? Pentru cine de produs ?), să explice cauzele şi consecinţele crizei economice, şomajului, inflaţiei, dificitului bugetar şi altor fenome negative cu care se confruntă actualmente economia naţională.
2. Funcţia metodologică. Teoria economică constituie baza teoretico – metodologică a tuturor disciplinilor economice. Ea elaborează aparatul categorial pentru toate disiplinile economice. După expresia lui P.Samuelson “ , teoria economică este regina ştiinţelor ecomomice fiind ştiinţa celor mai generale legi ale întregii vieţi economice “.
Teoria economică şi alte disiplini economice luate în ansamblu formează sistemul ştiinţelor economice . Sistemul ştiinţelor economice include: ştiinţele economice fundamentale, ştiinţele economice teoretico- aplicative şi ştiinţele economice de frontieră .
